Cuando una persona mayor sufre una caída puede tener secuelas físicas, que pueden ir desde una lesión muscular a una fractura ósea, y/o psicosociales derivadas del miedo a las caídas (Kendrick, et al., 2014). Hay factores de riesgo de caída en personas mayores que no son modificables (eg. edad, artritis, historia de AVC…) y otros que sí lo son (Kendrick, et al., 2014; Moncada, 2011). Mediante ejercicio físico practicado regularmente pueden mejorarse muchos de los factores modificables tanto a nivel físico (eg. deterioro del equilibrio, deterioro de la marcha, debilidad muscular) (Moncada, 2011) como psicosocial (eg. estado de ánimo, miedo a las caídas) (Kendrick, et al., 2014).

Tradicionalmente se recomiendan programas de entrenamiento basados en ejercicios de equilibrio, de fuerza y de resistencia por su demostrada mejora tanto en los parámetros de capacidades físicas como en el número de caídas (Cadore, et al., 2013; Granacher, et al., 2011; Shubert, 2011). Cuando los programas de entrenamiento incluyen dichos parámetros conjuntamente se denominan intervenciones multimodales. Dichas mejoras son especialmente relevantes entre los más vulnerables, que son las personas mayores frágiles y/o institucionalizadas (Shubert, 2011).

Autores de actuales revisiones de la literatura científica apuntan que otros tipos de programas de ejercicio parecen potencialmente buenos para la mejora de la prevención de caídas en personas mayores (Granacher, et al., 2013; Granacher, et al., 2011; Lam, et al., 2012; Schoene, et al., 2014). Como por ejemplo, programas de ejercicio: a) basado en perturbaciones multitareas del equilibrio junto con ejercicio de potencia muscular o de fuerza resistencia a alta velocidad (Granacher, et al., 2011), b) con vibración mecánica (Lam, et al., 2012), c) con entrenamiento cognitivo-motor interactivo (Schoene, et al., 2014) o, d) con entrenamiento de tonificación y control de la musculatura del tronco (eg. basado en control del core o Pilates) (Granacher, et al., 2013). Los autores de dichos estudios recomiendan utilizar este tipo de ejercicio para la prevención de caídas de personas mayores. No obstante, es necesario realizar más estudios científicos para poder determinar qué tipo de intervención sería más recomendable puesto que se trata de evidencia basada en estudios pilotos (Granacher, et al., 2011), con una relación no muy alta con la prevención de caídas (Granacher, et al., 2013), únicamente con mejoras de los parámetros indirectos de la prevención de caídas (eg. equilibrio y movilidad) (Lam, et al., 2012) o en mejoras del riesgo de caída (Schoene, et al., 2014) pero no con la prevención de caídas en sí.

Por otro lado, hay autores que apuntan que para la prevención de caídas en personas mayores no es suficiente con un abordaje de ejercicio físico (eg. equilibrio, fuerza, marcha), sino que hay que realizar una intervención multifactorial que incluya otras perspectivas (Moncada, 2011). Habría que modificar el entorno del hogar, reducir la toma de medicación, controlar la hipotensión postural y reducir los problemas de apoyo relacionados con pies y calzado (Moncada, 2011).

Además, no hay que olvidar que en personas con historial de caídas, a parte de los factores modificables más físicos también son relevantes los factores más psicosociales, sobretodo el miedo a las caídas. Tras intervenciones de ejercicio físico mejora el miedo a las caídas en personas mayores, pero a medida que pasa tiempo de la finalización de la intervención se van perdiendo los beneficios (Kendrick, et al., 2014). Motivo por el que será clave la adherencia al ejercicio físico para evitar que aumente el riesgo de caída de nuevo.

Así que, para prevenir las caídas en personas mayores debe realizarse un abordaje multifactorial que no incluya únicamente el ejercicio físico. Respecto al ejercicio físico, puede optarse por distintos tipos de intervenciones teniendo en cuenta que, aparte de de idoneidad para la mejora de la prevención de caídas, es clave escoger una tipología de ejercicio adecuada a la persona (en función de características personales, preferencias, accesibilidad a centros de ejercicio…) para que se adhiera al ejercicio y el riesgo de caída se mantenga lo más bajo posible a medida que transcurre el tiempo.

Referencias:

• Cadore, E. L., Rodriguez-Manas, L., Sinclair, A., & Izquierdo, M. (2013). Effects of different exercise interventions on risk of falls, gait ability, and balance in physically frail older adults: a systematic review. Rejuvenation Res, 16(2), 105-114.
• Granacher, U., Gollhofer, A., Hortobagyi, T., Kressig, R. W., & Muehlbauer, T. (2013). The importance of trunk muscle strength for balance, functional performance, and fall prevention in seniors: a systematic review. Sports Med, 43(7), 627-641.
• Granacher, U., Muehlbauer, T., Zahner, L., Gollhofer, A., & Kressig, R. W. (2011). Comparison of traditional and recent approaches in the promotion of balance and strength in older adults. Sports Med, 41(5), 377-400.
• Kendrick, D., Kumar, A., Carpenter, H., Zijlstra, G. A., Skelton, D. A., Cook, J. R., et al. (2014). Exercise for reducing fear of falling in older people living in the community. Cochrane Database Syst Rev, 11, CD009848.
• Lam, F. M., Lau, R. W., Chung, R. C., & Pang, M. Y. (2012). The effect of whole body vibration on balance, mobility and falls in older adults: a systematic review and meta-analysis. Maturitas, 72(3), 206-213.
• Moncada, L. V. (2011). Management of falls in older persons: a prescription for prevention. Am Fam Physician, 84(11), 1267-1276.
• Schoene, D., Valenzuela, T., Lord, S. R., & de Bruin, E. D. (2014). The effect of interactive cognitive-motor training in reducing fall risk in older people: a systematic review. BMC Geriatr, 14, 107.
• Shubert, T. E. (2011). Evidence-based exercise prescription for balance and falls prevention: a current review of the literature. J Geriatr Phys Ther, 34(3), 100-108.